chain reaction
chain reactionは、ある一つの出来事が引き金となり、それが次々と別の出来事を誘発して、最終的に大きな結果や制御不能な状態に至るプロセスを指します。物理的な現象だけでなく、社会的な出来事や心理的な反応など、幅広い文脈で使用される表現です。
物理的現象と比喩的表現
科学的な文脈では、主に核物理学における中性子の連鎖的な反応を指し、エネルギーが爆発的に増幅されるプロセスを意味します。一方で、日常会話やニュースなどの比喩的な文脈では、ドミノ倒しのように一つの事件が予期せぬ一連の出来事を引き起こす様子を表現します。例えば、ある企業の倒産が業界全体の不況を招くといった状況に最適です。
類義語との使い分けdomino effectと非常に似ていますが、chain reactionの方がより化学的、物理的なエネルギーの伝播や、加速的に状況が悪化・拡大していくニュアンスが強い傾向にあります。domino effectは、順番に一つずつ倒れていくという視覚的な順序性に重点が置かれることが多いのに対し、chain reactionは相互に影響し合いながら連鎖的に広がるダイナミックな動きを強調します。
意味
一つの出来事が次の出来事を引き起こし、それが累積的または加速的な効果をもたらす一連の現象であること
The sudden bank failure triggered a chain reaction of financial collapses across the region.
突然の銀行破綻が、地域全体の金融崩壊という連鎖反応を引き起こした。
ある核分裂で放出された中性子が、自立的な連続過程でさらなる核分裂を引き起こす核プロセスであること
The engineers carefully monitored the reactor to ensure the chain reaction remained stable.
エンジニアたちは、連鎖反応が安定した状態に保たれているかを確認するために原子炉を注意深く監視した。